Можно ли создать искусственный корень, который будет расти и развиваться совсем как настоящий? И зачем нужны такие подземные роботы-растения? В итальянской Пизе ученые, объединенные Европейским исследовательским проектом, показывают и рассказывают.
Биолог Барбара Мадзола пояснила – чтобы сконструировать роботизированную корневую систему, для начала нужно понять в мельчайших деталях, как функционируют в природе самые настоящие корни:Корневая система растений развивается в очень сложном биологическом контексте. Все процессы идут на значительной глубине. Во время роста корни, увеличиваясь в длине, постоянно изгибаются, следуя по одним им известным маршрутам. Корень подвергается влиянию множества физических и химических факторов – силы тяжести, наличия воды, температуры, кислотности грунта, давления и присутствия в почве некоторых соединений, таких как нитраты и фосфаты”.
Коллега Барбары, инженер Али Саденьи уточняет: “Создание искусственных корней, способных самостоятельно расти — непростая задача. Сконструированные нами прототипы имитируют лишь некоторые природные функции настоящих растений. Прежде всего, конечно, речь идет о способности проникать в толщу почвы”.
Как и живые корни, прототипы уклоняются от любых подземных опасностей – уходят в сторону от скопления тяжелых металлов, к примеру, или каких то препятствий. И так же, как живые корни, роботы тянутся к воде.
Новинки оснащены сверхчувствительными датчиками, которые обеспечивают ученых важной информацией. Они “считывают” такие параметры, как влажность, температура, кислотность грунта. И, конечно, определяют уровень оказываемого на корень давления.
Собственно, для этого роботы и разрабатывались. Их главное практическое применение — постоянный мониторинг почвы, в которой растут настоящие растения. Также разработчики уверены в том, что их изобретение может пригодиться в медицине: они говорят об эндоскопах и зондах “прорастающих” прямо в тело пациента, о медицинских имплантатах, способных перемещаться в человеческом организме.