Учёные ведут исследование биологических видов уже три сотни лет. Почему же до сих пор большинство из обитателей морских глубин остаются неизвестными науке, и как сделать их изучение более эффективным?
Знакомьтесь: команда Греческого центр морских исследований. К северу от Крита ученые опускаются на дно в поисках новых образцов флоры и фауны. Аккуратно собирают водоросли, вместе с ними попадают мельчащие организмы, которым, возможно, пока и названия нет.
Сара Фапульветер и ее коллеги ведут охоту за неизвестными, неописанными видами живых организмов: “Средиземное море изучено лучше других, во многом благодаря масштабным усилиям европейских ученых, – говорит Сара. – Но мы все равно много – и многих – не знаем: постоянно обнаруживаем новые виды живых организмов. Вот в прошлом году нам удалось описать одного такого незнакомца”.
В руках исследователей -морской червь. Он кажется мягким на ощупь, но на деле покрыт жалящей щетиной. Это – защита от внешнего агрессора. К тому же этот подвид прекрасно адаптируется к экологически неблагоприятным условиям, способен выжить в воде с высоким содержанием тяжелых металлов.
Средиземноморские экземпляры генетически родственны морским червям из Карибского бассейна, однако различаются строением. Отсюда – продолжающий спор ученых о том, можно ли считать и х представителями одного вида или нет.
Описать, найти место, классифицировать… основы биологической систематики заложил три столетия назад шведский естествознатель Карл Линней.
Сегодня, как и во времена Линнея, отправной точкой для биолога остается изображение, внешний вид организма. Соответственно, его нужно хорошо рассмотреть, сфотографировать.
“По сути, мы делаем то же, что и три столетия назад: рассматриваем животное, рассекаем его, зарисовываем, описываем целиком и частями и затем находим для него место в классификации.”, – рассказывает Сара.
Старый добрый подход дополняют новые технологии: в рамках Европейского исследовательского проекта ученые пытаются изучать животных путем трехмерного сканирования. Помещенный в капсулу и пропущенный через сканер, морской червь появляется на экране компьютера в мельчайших деталях. Преимущество метода: отпадает необходимость пропаривать подопытный образец. Его внутреннее строение – как на ладони.
Эксперт Кристос Арванитидис поясняет: “Мы сейчас работаем на стыке трех дисциплин: таксономии, или биологической систематики, программирования и био- изображения. Последнее – это уже медицинская отрасль. Вот так, мы интегрируем эти три подхода для решения наших научных задач”.
Итак, сканирование позади, компьютер обрабатывает информацию и выдает трехмерное изображение, которое может подвергаться любым модификациям на экране. Вы можете виртуально провести иссечение вашего червя, пользуясь лишь “мышью”, а не скальпелем. Ученые говорят, что такими темпами они смогут многократно расширить имеющиеся перечни животных морских глубин.